TIMES DENPASAR, JAKARTA – Tim Nasional Kroasia memastikan langkah mereka ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas Kepulauan Faroe dalam laga kesembilan Grup L Kualifikasi Zona Eropa. Pertandingan yang digelar di Stadion HNK Rijeka pada Sabtu (15/11/2025) dini hari WIB itu mengukuhkan dominasi "Vatreni" di grup mereka.

Dua legenda senior, Luka Modric dan Ivan Perisic, kembali menjadi pilar kemenangan yang membawa Kroasia lolos untuk ketujuh kalinya dalam sejarah mereka ke Piala Dunia.

Jalannya Pertandingan: Bangkit Setelah Tertinggal

Kroasia langsung mengambil inisiatif menyerang sejak kick-off. Namun, situasi berbalik saat mereka justru dikejutkan oleh gol cepat tamu pada menit ke-15. Geza David Turi memanfaatkan kesalahan defensif untuk melakukan lari solo dan melepaskan tembakan yang berbelok arah, mengakibatkan kiper Dominik Livakovic terlambat bereaksi.

Keunggulan Faroe tidak bertahan lama. Kroasia hanya membutuhkan waktu delapan menit untuk menyamakan kedudukan. Josko Gvardiol, yang sebelumnya melakukan kesalahan, menebus dosanya dengan memanfaatkan situasi kacau di dalam kotak penalti untuk mencetak gol penyama kedudukan.

Meski sempat terancam melalui serangan balik cepat Faroe, pertahanan Kroasia yang dijaga Livakovic tetap kokoh. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.

Babak Kedua: Vatreni Berkuasa Penuh

Memasuki babak kedua, Kroasia tampil lebih agresif dan menguasai permainan. Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-57. Petar Musa, yang memanfaatkan umpan panjang Josip Stanisic, berhasil mencetak gol pertamanya untuk timnas yang sekaligus membawa Kroasia unggul 2-1.

Memasuki akhir laga, Ivan Perisic yang masih tampil enerjik di usia 36 tahun, memberikan assist gemilang. Umpan silangnya yang matang pada menit ke-70 berhasil disontek dengan sempurna oleh Nikola Vlasic (yang masuk menggantikan Modric) untuk memperbesar keunggulan menjadi 3-1.

Kroasia sempat beberapa kali berpeluang menambah gol, termasuk tembakan Andrej Kramaric yang menghantam tiang gawang. Di sisi lain, Livakovic tetap waspada dan menggagalkan sisa-sisa perlawanan Faroe hingga pertandingan berakhir dengan skor 3-1.

Kemenangan ini secara matematis memastikan Kroasia lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Saat ini, mereka memuncaki klasemen Grup L dengan 19 poin, unggul 6 angka dari pesaing terdekat, Republik Ceko, yang berada di peringkat kedua, dengan hanya tersisa satu laga lagi.